소규모 수업 규모: 중요할 때와 중요하지 않을 때

거의 모든 학부모나 교사에게 학교에 대해 바꿀 수만 있다면 바꾸고 싶은 것이 무엇인지 물어보면 학급 규모를 줄이는 것이 가장 먼저 떠오를 것입니다. 학생 수가 적으면 집중력이 높아지고 산만함이 줄어들어 더 나은 결과를 얻을 수 있다는 직관적인 매력이 있는 아이디어입니다.

하지만 이러한 본능이 면밀히 조사해도 괜찮을까요? 대답은 '그렇다'이지만 몇 가지 중요한 주의 사항이 있습니다. 연구 결과는 놀랍도록 일관적입니다. 소규모 학급은 특히 초기 및 초등학교 단계에서 실질적인 차이를 만들 수 있지만, 그 영향은 도입 시기, 사용 방법, 누가 가르치는지에 따라 달라집니다.

이 글에서는 학급 규모에 대한 증거가 실제로 무엇을 말하는지, 학급 규모가 다른 상황보다 더 중요한 이유는 무엇인지, 학교에서 학급 규모를 만병통치약으로 취급하지 않고 의미 있게 활용할 수 있는 방법을 살펴봅니다.

가장 강력한 증거가 있는 곳

유아 및 초등 저학년: 중요한 시기

여러 연구에 따르면 학급 규모 축소가 어린 학생들에게 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 학교 교육 초기에 아이들은 언어, 문해력, 자기 조절, 작업 기억 등 기초적인 기술을 개발하는데, 특히 성인의 상호작용과 피드백에 민감하게 반응합니다. 소규모 학급에서는 교사가 더 많이 알아차리고, 더 많이 반응하고, 더 일찍 개입할 수 있습니다.

테네시에서 실시한 획기적인 프로젝트 STAR 연구에 따르면 학급 인원을 13~17명으로 줄였을 때(일반적인 22~25명 대비) 초등학교 3학년 학생들의 읽기 및 수학 실력이 크게 향상되고 지속되는 것으로 나타났습니다. 이러한 혜택은 취약 계층 학생들에게 가장 두드러졌지만 전반적으로 눈에 띄었습니다.

마찬가지로 Blatchford, Bassett, Brown이 주도한 영국의 연구에 따르면 키 스테이지 1의 학급 규모가 작을수록 개별화된 교육, 더 나은 행동 관리, 학업 성취도가 향상되는 것으로 나타났습니다. 절대적인 수치로는 미미하지만 시간이 지남에 따라 특히 뒤처질 위험에 처한 아동에게 의미 있는 개선이 있었습니다.

프로젝트 스타

연구: 테네시 학생/교사 성취도 비율(1985-89)
표본: 11,600명의 학생, 무작위 추출
주요 결과: 13~17명의 학급 규모는 3학년 임팩트까지 성취도를 크게 높였습니다: 성취도 향상은 중등학교까지 지속되었으며 불우한 아동에게 가장 강력했습니다
출처: 크루거(1999), 모스텔러(1995)

수업 규모가 중요하지 않은 이유(하지만 여전히 중요한 이유)

중등학교에 가면 상황은 더 복잡해집니다. 고학년 학생들은 더 독립적이고 학습이 더 전문화되며 교실의 학생 수보다 교사의 과목 전문성이 더 중요해집니다.

연구 결과에서 종종 효과가 감소하는 것으로 나타났습니다. 존 해티의 가시적 학습 메타 분석에서 학급 규모를 줄이는 것의 효과 크기는 0.21로 형성적 평가(0.77), 피드백(0.70), 교사-학생 관계(0.52)와 같은 더 영향력 있는 개입보다 훨씬 낮았습니다. 해티의 결론은 학급 규모가 중요하지 않다는 것이 아니라, 학급 규모 자체가 결과를 변화시키는 경우는 거의 없다는 것이었습니다.

OECD의 PISA 데이터가 이를 뒷받침합니다. 중국과 싱가포르와 같은 우수한 교육 시스템은 상대적으로 큰 학급 규모로 운영되지만 일관된 교육 품질과 강력한 커리큘럼 프레임워크 덕분에 여전히 최고의 성과를 달성하고 있습니다.

하지만 소규모 학급은 특히 교실 내 대화, 행동 관리 또는 학생 복지가 중심이 되는 특정 중등 교육 환경에서는 여전히 이점을 제공할 수 있습니다. 영어, 미술, 인문학 같은 과목에서는 학생 수가 적을수록 토론이 풍부한 수업이 더 쉽게 진행될 수 있습니다.

해티의 메타 분석

연구: Hattie, J. (2009) 가시적 학습
범위: 수백만 명의 학생을 대상으로 한 800개 이상의 메타 분석
수업 규모 감소에 대한 효과 크기: 0.21
해석: 도움이 되지만 수업이 바뀌지 않는 한 다른 전략보다 덜 효과적 주의: 학급 규모 증가는 종종 관계 개선, 피드백 또는 차분함을 통해 간접적으로 이루어집니다.

트레이드 오프: 비용, 인력 및 우선순위

학급 규모를 줄이면 비용이 많이 듭니다. 더 많은 교사, 더 많은 교실, 더 많은 운영 오버헤드를 의미합니다. 많은 시스템에서 학급 규모를 조금 줄이면 교사 연수, 커리큘럼 개발 또는 학습 부진 학생에 대한 맞춤형 지원에 동일한 투자를 하는 것보다 더 적은 효과를 얻을 수 있습니다.

하지만 이것은 양자택일의 문제가 아닙니다. 학급 규모 축소는 의도적으로 적절한 연령대에 실시할 경우 다른 전략을 수립하는 기반이 될 수 있습니다.

교육 기부 재단(EEF)에 따르면 학급 규모를 줄이면 교사가 형성적 피드백, 개인적 관심, 차별화를 위해 소그룹을 활용하는 등 그에 맞게 수업을 조정할 때만 상당한 이득을 얻을 수 있습니다.

성인 비율에 대한 참고 사항

특히 유아 및 초등학교 환경에서는 학급 규모와 성인 대 학생 비율을 구분하는 것이 좋습니다. 20명의 학생으로 구성된 학급에 숙련된 성인이 여러 명 지원한다면 매우 다르게 느껴질 수 있습니다. ISJ를 포함한 일부 국제학교의 경우, 유초등부에서는 5:1, 초등부에서는 10:1에 가까운 비율을 보입니다. 만병통치약은 아니지만, 이러한 수준의 교직원 수는 보다 신속한 교육과 더 강력한 목회적 돌봄을 가능하게 합니다.

이러한 환경에서 소규모 그룹은 배타성이 아니라 접근성, 즉 성인의 관심, 빠른 피드백, 일이 궤도를 벗어나기 시작할 때 미묘한 방향 전환을 위한 것입니다.

EEF 툴킷

출처: 교육 기부 재단 (2021)
주요 결과: 학급 규모를 줄이면 성과를 개선할 수 있지만 교사가 가르치는 방식을 바꿀 때만 가능합니다
참고: 효과는 유아기와 주요 1단계에서 가장 두드러집니다
링크: EEF 교육 및 학습 툴킷 - 학급 규모

최종 반성: 숫자가 아닌 조건에 집중하기

소규모 수업이 더 나은 결과를 보장하지는 않습니다. 하지만 좋은 가르침과 돈독한 관계가 번성할 수 있는 여건을 조성합니다. 특히 학교 첫해에는 이러한 조건이 매우 중요합니다.

소규모 수업의 실제 사례는 명성이나 조용함이 아니라 타이밍, 관심, 신뢰에 관한 것입니다. 소규모 그룹을 적절히 활용하면 아이들이 눈에 띄고 교사가 반응하는 것이 아니라 반응할 수 있는 공간을 확보할 수 있습니다.

추가 읽기

• Krueger, A. B. (1999). 교육 생산 기능의 실험적 추정. 분기 별 경제학 저널.

• Hattie, J. (2009). 보이는 학습: 성취와 관련된 800 개 이상의 메타 분석 종합. Routledge.

• Mosteller, F. (1995). 초등학교 저학년의 학급 규모에 대한 테네시 연구. 아이들의 미래.

• Blatchford, P., Bassett, P., & Brown, P. (2003). 저 성취 학생과 어린 학생들이 소규모 수업에서 가장 많은 혜택을받을 수 있습니까? 영국 교육 연구 저널.

• OECD (2019). PISA 2018 결과: 학교 생활이 학생의 삶에 미치는 영향.

• 교육 기부 재단 (2021). 교육 및 학습 툴킷 - 수업 규모. EEF 웹사이트